En 1648, Pascal a montré que la pression à une hauteur donnée est égale au poids de la colonne d’air située au-dessus de ce niveau. Au niveau de la mer, la pression moyenne est égale à 760 mm de mercure, ou 1 013 millibars (mbar) : c’est la pression atmosphérique. Elle correspond sensiblement à la pression qu’exerce un corps de 1 kg sur une surface de 1 cm2. La pression atmosphérique décroît donc avec l’altitude. Ainsi, sa valeur n’est plus que de 830 mbar à 1,6 km d’altitude et de 240 mbar à 10 000 m, hauteur de vol des avions long-courriers.
Source:Microsoft Encarta
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